28．全く知られていなかった｢大量絶滅｣の存在が発覚
地球の長い歴史の中で、生き物のほとんどが死に絶える「大量絶滅」という 大事件は、これまで公式に５回あったとされてきました。有名なのは 6600万年前、巨大な隕石が落ちて恐竜が滅びたあの事件です。 ところが最新の研究で、これまでの記録をさらに１億年もさかのぼる 「真の第１回目」が隠されていたことがわかりました。その名は 「コトリン危機（Kotlin Crisis）」。なんと約５億5000万年前、 誰も気づかぬうちに、当時の生き物の約80％が消え去っていたというのです。 ●海底を埋め尽くした「動かない異形たち」● 絶滅したのは、「エディアカラ生物群」と呼ばれる者たちです。彼らには目も 口も内臓もありません。ただ海底にペタッと張り付いて栄養を吸い取る、 まるで「生きた図形」のような不思議な姿をしていました。代表格の ディッキンソニアなどは、見た目はただの巨大なパンケーキ。敵も争いもない 「静かすぎる楽園」みたいな環境が数千万年も続いていました。 というか、あまりに平和すぎて、進化する必要すらなかったみたい。 しかし、そんなユートピアに突如として「終わりの日」が訪れたんです。 ●カナダの火山灰に閉じ込められた「タイムカプセル」● ところで、なんで絶滅なんて歴史の大事件が今まで見逃されていたのか、 不思議に思いますよね。理由は、彼らが骨も殻も持たない 「柔らかすぎる生き物」だったから。彼らは死んでしまうと、跡形もなく 溶けてしまったんです。 今回、絶滅の事実が判明したのは、カナダのニューファンドランド島にある 遺跡で、古代の火山灰が当時の生命を一瞬でパックし、タイムカプセルの ように５億年以上も完璧な形で保存していたものが発見されたから。 この化石を精密に分析した結果、驚きの事実が判明しました。これまで 「新しい生命にゆっくり場所を譲った」と思われていた彼らでしたが、 実は全盛期のまま、ある時期を境に一気に消し飛んでいたのです。 その規模は、あの恐竜絶滅（約75％が消滅）をも上回る可能性があるほど、 凄まじいものでした。 ●絶滅の原因は不明● 通常これほどの大事件なら、巨大噴火や小惑星衝突といった何かしらの痕跡が 現場に残るものです。ところが、この5.5億年前の事件にはないんです、 その痕跡が。 酸素が急激に減ったのか、それとも深海から毒素が湧き出したのか。 生き物の８割を殺しておきながら、一切の物証が残っていません。 地球史上最古にして最大の完全犯罪を前に、科学者たちは今、途方に 暮れながら岩石を掘り続けています。 これまでは４億5000万年前のオルドビス紀が最初の大量絶滅と言われて きましたが、約５億5000万年前にも大量絶滅、約80％くらいが死滅していた というのが驚きでした。カナダのニューファンドランド島にある火山灰から 発見されたとのことですが、よく判明したなという思いです。 しかも生物が死んでしまうと、跡形もなく溶けてしまったらなかなか 分からないですよね。約５億5000万年前の大量絶滅は、今までの常識が覆る 成果だと思いますが、絶滅の原因は不明ということで、まだまだ研究が 必要そうですね。この大量絶滅も原因が解明される日が来ることを願います。 全く知られていなかった｢大量絶滅｣の存在が発覚。原因は不明 こちら
write：2026/03/20	rewrite：－	update：2026/03/22

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